「一文」指古代最小面額的銅錢，「文」為古代貨幣單位，價值微乎其微。「一文不值」即連最小的一枚銅錢都不值，以貨幣最低單位比喻完全沒有任何價值。此語生動地以金錢概念形容某物或某人毫無用處、極為低劣，是對品質或品格極度貶低的表達方式。