「一波三折」原為書法術語，出自晉代書法家王羲之論筆法：「一波常三過筆」，意指寫一撇或一橫時，筆鋒需要三度轉折，才能呈現筆勢的靈動變化。後引申為比喻事情發展過程中反覆迂迴、屢遭波折，不能一帆風順。如今多用於形容故事情節或事件過程曲折起伏、引人入勝。