出自元代關漢卿《單刀會》等戲曲，「交頭接耳」描述兩人湊攏頭部，嘴巴靠近耳朵低聲說話的動作。「交頭」指頭靠著頭，「接耳」指嘴接近耳朵。此動作通常發生在不方便公開討論、需要保密或私下議論的場合。現用以形容人們在公開場合竊竊私語、交換耳語的樣子，帶有略為不莊重或悄悄議論的含義。