出自漢代趙曄《吳越春秋》：「同病相憐，同憂相救。」意指患了相同疾病的人彼此憐憫，遭遇相同憂愁的人互相救助。「同病」強調共同的苦難，「相憐」即相互憐憫。後以「同病相憐」形容有相似不幸或困境的人，因彼此感同身受而自然產生惺惺相惜、相互同情的感情，強調患難中人心的相通。