出自《後漢書·吳漢傳》：劉秀的將領吳漢在作戰失利後，仍奮起自救，劉秀稱讚：「吳公差強人意，隱若一敵國矣。」「差」在此讀ㄔㄚ，意為「尚可、略微」，「強人意」即能振奮人心、讓人滿意。原義是稱讚，指尚能令人滿意。但後世多誤用「差」為「差勁」之義，反而常用來表示「雖然不夠好，但勉強過得去」，已成為現代固定用法。