出自《論語·子罕》，孔子說：「後生可畏，焉知來者之不如今也？」「後生」指年輕後輩，「可畏」表示令人敬畏。孔子認為年輕人前途無量，誰能斷定後輩不會超越前人？此語既是對年輕人潛力的肯定，也是對前輩謙遜的提醒。後世廣泛引用，用以稱讚才華出眾的年輕人，帶有欣賞與期許之意。