「情」指情感、情緒，「不自禁」即無法自我約束、控制。「禁」有禁止、克制之義。此語出自南朝梁劉遵《七夕穿針》詩：「步月如有意，情來不自禁。」描寫情感湧現無法壓抑的狀態。後廣泛使用，形容喜怒哀樂等各種強烈情緒不受理智控制地自然流露。