出自南朝宋謝靈運對曹植的評價。謝靈運說：「天下才有一石（古代容量單位），曹子建（曹植）獨佔八斗，我得一斗，天下共分一斗。」以十斗為天下才學總量，曹植一人就占了八斗。「才高八斗」由此而來，讚美一個人才學出眾、文才超群，用才學的「份量」形象地描繪才識之高。