出自宋代朱熹《朱子全書·周子書》，後宋儒也常用此語。「繼往」即繼承前人所奠定的事業與精神，「開來」即開創未來、為後人開拓道路。儒家重視薪火相傳，學術、道統、文化均需一代接一代傳承延續。此語表達了歷史傳承的責任感：尊重前人開創的基礎，同時不忘肩負開創未來的使命。