出自《後漢書·馬援傳》：東漢名將馬援年逾五十，仍請纓出征，說：「丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。」「老當益壯」意謂年紀越老，氣志應當越強壯。「益」字有「更加、愈發」之意，「壯」指強健的體魄與豪壯的志氣。此語讚美年長之人不服老的精神，老而彌堅、壯志猶存，是鼓勵老年人積極進取的名言。