出自晉代葛洪《抱朴子》：「才乏義等，而竊服名位者，亦行屍走肉也。」意指無才無德卻竊據名位的人，不過是會走路的屍體、活動的肉體，毫無靈魂可言。「行屍」指行走的屍體，「走肉」指奔走的肉身，兩者皆無靈魂精神。此語以強烈的比喻形容那些雖然活著，卻毫無思想、意志、生氣，渾渾噩噩、行屍就仿佛活死人一般的人。