「一手」指單憑一隻手，「遮天」指遮蔽整個天空。以一隻手掌之小卻妄圖遮蔽廣闊天空，形象地比喻某人獨攬大權、試圖蒙蔽眾人耳目的行為。此語出自唐代杜甫《贈花卿》詩中諷刺意象，後演變為形容掌權者利用職權蒙蔽真相、獨斷專行，不讓別人知情的行為。