出自明代羅貫中《三國演義》：劉備遣使勸降劉璋時，採「先禮後兵」之策，先以禮義勸說，不從再以兵力相逼。「先禮」即先以禮節、和平方式交涉，「後兵」即若不成再訴諸武力或強硬手段。此語體現了中國傳統文化「以和為貴」的原則——能以禮服人是上策，迫不得已才動用強制手段，反映了外交、談判中循序漸進的智慧。