「金蟬」即蟬（知了），「脫殼」指蟬蛻變時拋下外殼。蟬在蛻皮羽化時，留下完整的蟬殼，自身卻已離去，外殼看似完整，內裡已空。此語為古代三十六計之一，比喻在危急情況下，用假象迷惑對方，暗中悄然脫身離去，讓敵方仍以為你在原處，從而趁機逃脫或轉移，是兵法與謀略中的聲東擊西之術。