「形」指形體，「影」指影子，影子始終跟隨形體，片刻不離。此語以形體與影子之間不可分離的自然關係，比喻兩人感情深厚、親密無間，無論去哪裡都形影相隨，形影不離。常見於描述摯友、戀人或手足之情，也見於古詩詞中。三國魏曹植《釋愁文》中有「形影相弔」的孤寂意象，此語則取其相反義，強調相伴相隨的親密。