「拾金」即撿到他人遺落的錢財，「不昧」即不隱匿、不據為己有，「昧」字有隱瞞、昧著良心之意。此語讚美人在面對金錢誘惑時，能秉持誠實品德，主動歸還失主或上交官府，不貪一時之利。拾金不昧是儒家誠信道德的具體體現，歷代均有相關表彰記錄，是教育兒童誠實守信的重要道德典範。