出自《晉書·祖逖傳》：東晉名將祖逖與劉琨少年時同寢，半夜聽到雞鳴，祖逖踢醒劉琨說：「此非惡聲也，因起舞。」兩人便起床舞劍練武，立志報效國家。「聞雞」即聽到雞叫，「起舞」即起身練武。後以「聞雞起舞」比喻有志之士把握時機、勤奮自勉、不懈努力，準備建功立業。