出自《左傳·文公十七年》：「鋌而走險，急何能擇？」「鋌」原指疾走，「走險」即走入險境。此語以受傷的鹿被逼急時奔入險地為喻，說明生物在走投無路時，不得不冒險一搏。後以「鋌而走險」形容人被逼到絕境，迫不得已選擇以冒險、違法或極端手段突破困局，帶有不得不如此的無奈意味。