「防患」即預防禍患，「未然」即尚未發生、尚未成真。此語出自《易經·既濟卦》：「君子以思患而豫防之。」《宋史》亦有「防患未然之術」。強調在禍事萌芽之前便預先設防，比事後補救更為明智。此語體現中國傳統「未雨綢繆」的預防思想，是積極防範、居安思危的處世哲學。