「隔靴」即隔著靴子，「搔癢」即抓癢。穿著靴子的腳癢了，隔著靴子去抓，始終無法搔到真正癢的地方，痒痒抓不著。此語源自禪宗語錄，比喻理解文字義理時未能深入核心，只在表面打轉。後廣泛用來比喻做事不得要領，處理問題未能觸及根本，就像隔著靴子抓癢，始終差那麼一點，無法真正解決。