「一盤散沙」以沙粒的特性作比喻：細沙各自分散，毫無凝聚力，不像石頭或土壤能緊密結合。此語近代由梁啟超、孫中山等人廣泛使用，孫中山感嘆中國人民如「一盤散沙」，各自為利、缺乏國家民族意識的凝聚力。後廣用於比喻群體成員各行其是、無法團結一致的渙散狀態。