「人面」指有人的外貌面孔，「獸心」指藏著野獸般殘暴凶狠的心腸。此語出自漢代《列女傳》，後見於《漢書》描述匈奴之語，指外表像人、內心卻殘暴如獸的人。古代以「獸」代表無道德、無禮義的行為，「人面獸心」強烈批判那些外表正人君子、實則心懷狠毒的偽善之人。