出自《禮記·中庸》：「君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。」孔子感嘆有人走在正道上卻半途放棄，無法繼續。「半途」即走到一半的路途，「廢」即停止、放棄。「而」字連接兩個動作，有轉折之意。後以「半途而廢」比喻做事有始無終、中途放棄、不能堅持到底的態度，是消極意味的警語。