「引」指主動引進、帶入，「狼」象徵危險兇猛的敵人或威脅，「入室」指進入自己的家門、領地。此語源自元代張國賓雜劇，以自己將狼帶進屋內比喻主動引入危害自身的人或事物。後廣用於比喻因輕信、疏忽或誤判，主動將有害之人引入自己的圈子，反致自食其果。