「一馬」指一匹馬，「當先」即走在最前面。源自古代騎兵作戰，最勇猛的戰士衝鋒在前。《施耐庵水滸傳》等古典小說中常用此詞讚揚將領英勇，後引申為率先帶頭、勇於領先的精神。