出自《列子·天瑞》：春秋時，杞國有一人擔心天會塌下來、地會陷下去，整日憂愁睡不著覺。鄰人告訴他：天是積聚的氣體，不會塌落；地是積聚的土石，不會崩陷，他才放心。「杞人」即杞國人，「憂天」即憂慮天塌，後以此比喻為毫無根據的事情白白操心。