「水泄不通」以水流為喻：正常情況下水總能找到縫隙流出，若連水都無法滲出，說明阻塞到了極致。「水泄」即水流泄出，「不通」即完全不通。此語以「連一滴水都漏不出去」的極端擁擠意象，形容人群、車輛等密集到毫無空隙，如同將整個空間塞滿、嚴嚴實實地擠在一起，亦可形容防守嚴密、滴水不漏的安保狀態。