「狼吞」以狼吃食物的方式為喻，狼進食時大口撕咬、貪婪吞嚥；「虎嚥」以虎吃獵物為喻，虎以猛力咬斷、急速吞下。兩種肉食猛獸進食都以迅猛、大量、不細嚼為特點。「狼吞虎嚥」以這兩種野獸進食的意象，形容人吃東西極快、大口大口地猛吃，通常是飢餓已久或極度貪吃的狀態，語感生動鮮明。