「甘」即甘願、心甘情願，「拜」指作揖跪拜，「下風」指下風處。古代比武或競爭時，站在對手下風處代表處於劣勢，「拜下風」即甘願向對方拜服示敗。「甘拜下風」是「甘願處於下風」之意，表示真心認輸、由衷佩服對方。此語語氣誠懇，常用作謙遜地表達對他人能力的由衷讚歎與信服，是一種大方認輸的表達。