「色厲」指外表嚴厲威武，「荏」有軟弱怯懦之意。出自《論語·陽貨》：「色厲而內荏，譬諸小人，其猶穿窬之盜也與？」孔子批評外表強硬但內心懦弱的人，如同翻牆入戶的小賊，是表裡不一的偽君子。