「十面」指四面八方、各個方向，「埋伏」指預先藏伏兵力、設下伏兵。此語源自楚漢相爭末期的垓下之戰：漢軍統帥韓信以「十面埋伏」之計，在垓下四面八方設下伏兵，將西楚霸王項羽重重包圍，又以「四面楚歌」瓦解楚軍鬥志，最終令項羽走投無路，自刎烏江。