「孑」（ㄐㄧㄝˊ）是象形字，形如一人、孤立無依，本義即孤獨、單獨之意，《詩經》有「獨行踽踽」之類的孤獨意象。「孑然」即孤零零地，「一身」即只有自身一人。此語形容一個人在世間沒有親人、朋友或依靠，孤立無援、形單影隻的處境，常帶有悲涼、淒清的情感色彩，多用於描寫漂泊異鄉或失去至親的孤寂。