「無中生有」源自老子《道德經》第四十章：「天下萬物生於有，有生於無。」道家哲學認為宇宙萬物從「無」中衍生出來，本是哲學正面概念。後世卻將其引申為貶義，指憑空捏造並不存在的事物或謊言。「無中」即本來沒有，「生有」即憑空製造出來，常用來批評編造謊言、捏造是非的行為。