「掩」指遮住、遮蔽，「耳目」代表他人的耳朵（聽覺）和眼睛（視覺），即他人的感官認知。「掩人耳目」即遮住別人的耳眼，使其無法聽見真相、看清實情，以假象或障眼法欺騙他人。此語諷刺那些用虛假表象掩蓋真實行為、企圖矇蔽眾人的欺騙手段，自欺欺人終究難以掩藏。