「雕蟲」原指在蟲魚鳥獸等細物上雕刻花紋的技藝，「小技」即微小的技巧。語出漢代揚雄《法言》：「童子雕蟲篆刻，壯夫不為也。」揚雄以雕蟲比喻辭賦寫作，認為雕蟲只是兒童玩意，有抱負的大丈夫不該耽溺其中。後以「雕蟲小技」泛指細枝末節的技藝，帶有謙遜或貶低之意，常用於自謙或輕視他人技能不值一提。