出自唐代段成式《酉陽雜俎》，記載縣令王魯貪污，部下犯罪時寫道：「汝雖打草，吾已蛇驚。」意指敲打草叢，草叢中的蛇受驚而逃，比喻因行動魯莽或洩露消息，使對方預先察覺而有所警戒。後引申為警告人行事要謹慎，不可輕舉妄動，以免打草驚蛇，讓敵人或罪犯提早逃跑或設防。